Das Buch ist in Form von Briefen verfasst, die Werther an seinen Freund Wilhelm schreibt, und zeigt Werthers emotionale Entwicklung und psychische Abwärtsspirale, die schließlich zu seinem tragischen Selbstmord führen.
Das Buch behandelt Themen wie Liebe, Sehnsucht, Tod und das Streben nach Sinnhaftigkeit im Leben.
Das Buch thematisiert die psychologischen Auswirkungen unerfüllter Liebe und zeigt die emotionalen Abgründe eines sensiblen Menschen, der sich von der Gesellschaft nicht verstanden fühlt. Goethe zeichnet Werther als eine komplexe und ambivalente Figur, die sowohl Bewunderung als auch Kritik hervorruft.
Das Buch hat auch einen großen Einfluss auf die romantische Bewegung gehabt und wurde von vielen Schriftstellern und Künstlern als Inspiration und Referenzpunkt genutzt.
Insgesamt ist "Die Leiden des jungen Werther" ein beeindruckendes Beispiel für Goethes Talent als Schriftsteller und seine Auseinandersetzung mit den Themen und Ideologien seiner Zeit.